2019年，撤稿观察网（Retraction Watch）报道了一家名为“International Publisher LLC”的俄罗斯论文工厂。此后，许多关于论文工厂的新闻被相继报道。这些论文工厂为想要在同行评审期刊上发表文章的研究人员提供一系列服务，包括代笔论文、出售作者身份以及伪造数据等。
大多数论文工厂都聚焦在生物医学领域，但其他学科也有，尤其是晋升依赖于学术出版物的学科。
来看看这家俄罗斯论文工厂
International Publisher LLC 拥有非常完整的在线业务。主要站点是http://123mi.ru，还有其他的镜像地址：
http://buy-sell-article.com/
http://publisher-international.com/
http://publisher-asia.com/
http://publisher-europe.com/
http://publishinghouseasia.com/
http://publisher-shanghai.com/
http://publisher-usa.com/
http://publisher-science.com/
http://publisher-russia.com/
2019年，科睿唯安（Clarivate）对该网站进行调查，发现有344篇论文待出售。科睿唯安向International Publisher发出了终止函。自称为International Publisher 主编的Ksenia Badziun回应表示：
我非常愿意展示发表的所有论文手稿清单，但由于公司的政策以及作者与公司的合同，我无法这样做。此外，公司有自己的系统和流程，其中包含作者发送给我们的每份特定手稿的所有记录。一些主编、出版商和其他合作伙伴可以访问这些信息。
对网站（http://123mi.ru）进行简单的Google搜索后，发现了数十个描述该论文工厂的文章链接。将搜索结果简单翻译一下，可以清楚看到当前可供出售的数百篇论文和作者署名位置（如下图所示）。
论文售出后，该论文的标题就被下线，新的论文标题迅速出现。这些论文可能有许多来源，包括直接询问手里有论文准备发表的研究人员。Ronald Gilman博士曾收到一封来自Badziun的邮件，内容如下：
您有一些论文手稿发送到期刊，但尚未被接收。您是否有兴趣在手稿中添加一些合著者，以获得一些费用。
Gilman博士提供了这封电子邮件的原件，显示出International Publisher积极参与到代理论文署名这一行为中。
他们卖出了多少论文
调查这家论文工厂的挑战之一是，随着论文的署名位置被出售，该论文将从网站上删除。虽然想要确定以前出售现在已经发表的数千篇文章，但网站上目前只能看到当前可供购买的论文标题。但可以提取到其合同详细信息，共包括2353篇论文相关的8928个署名位置。
上述论文中，目前有961篇文章正在出售，表明其他1392篇论文可能已经发表或者无法出售。为了找到已经发表的论文，采用论文标题作为搜索词进行匹配。确定已发表的论文清单后，再调查对应的论文作者是否具有论文主题领域的背景或是否有合著的历史。
此外，还考虑论文的合著者是否是多机构和/或多国，以及通讯作者是否使用了非机构的电子邮件地址，例如Gmail、Hotmail、Yahoo、QQ。非机构的电子邮件允许论文工厂冒充作者来管理提交内容，并直接与提出问题的编辑或审稿人沟通。
多种方式调查后，最终确定了近200篇已发表的论文工厂文章，下文将介绍几个相关案例。
案例1
一个名为freelancehunt的俄罗斯自由职业者网站，正在为mi123.ru网站上的一个论文标题寻找写作者。帖子指出，“论文作者”来自某两个大学，具体如下图。
通过调查发现，发表在《International Journal of Emerging Technologies》(iJET) 的一篇文章，与该论文的标题几乎相同。其中两名作者确实来自freelancehunt网站广告中提到的大学。这表明，International Publisher不仅出售作者署名位置，还提供代笔服务。
随后对iJET期刊的彻底审查发现，过去两年中共有29篇论文的标题与123mi.ru网站的标题完全匹配或接近。2020年6月29日，Wayback Machine发现了一个不同寻常的广告，具体内容如下图：
该广告表明，这篇文章将成为10篇论文集中的一篇来发表。广告中列出的10篇文章中有9篇已发表在iJET，Volume 16(2), 2021。发表的9篇文章中，8篇文章至少有一位作者隶属于某个医疗机构。
iJET：作者回复
联系上述29篇论文的通讯作者后，收到了3位作者的回复。三位作者对此提出了不同的评论和解释。一位作者坚称，这篇论文是他自己的作品，对此事一无所知，很可能是巧合。在向这位作者提供了第二篇文章的证据后，他表示：
我很惊讶为什么我的文章标题和网站上的一样。可能是因为，提交文章前，在查重网站上检查文章重复率时，有黑客偷走了我的文章，所以我们的文章标题相同。这种可能性非常大。
另一位作者的回答篇幅较长，描述了在英文期刊上发表研究成果的困难以及面临的财务困难。然而，此人强烈否认与123mi.ru有任何牵连：
我对你说的网站真的一无所知。我的第一想法是，可能有竞争对手诽谤我。为了比我更快地获得晋升，一些竞争对手会做任何事情，比如偷了我的U盘，将文章发布到网页上，来陷害我？
第三位调查对象也否认与网站有牵连：
在我看来，您的新闻是欺诈行为，并且可能是企图窃取个人数据，我将向相关部门报告。
案例2
一篇题为“Financial Audit Methodology of Energy Corporations”的文章，进行关键词搜索后，与《Energies》期刊上的一篇文章标题相似，但并不完全一样。《Energies》发表的文章标题为“Impact of Non-Financial Factors on the Effectiveness of Audits in Energy Companies”。此外，还观察到一些潜在的欺诈性指标，例如该文章发表在开放获取期刊上，以及主要作者与位于其他国家/地区的合著者之间没有合作历史。
Wayback Machine显示，本文早在2020年4月29日就在mi123.ru网站上出售，其摘要与《Energies》于2020年11月7日首次收到的文章非常接近。2021年9月20日，联系了本文的所有作者，要求其发表对此的看法。但迄今为止，尚未收到答复。
图. 文章摘要比较图
如何预防？
编辑应在预防欺诈性论文发表的过程中发挥积极作用，同时在期刊网站上制定清晰可见的政策，包括：
投稿后更改论文署名须经编辑同意，且仅在特殊情况下允许； 表明隶属机构的通讯作者必须由作者或主管使用该机构的电子邮件地址以进行验证； 所有论文必须由至少一名与期刊评审委员会有正式隶属关系的审稿人进行评审； 作者必须提供贡献声明，该声明与最终文章一起发表； 每个作者都必须签署一份声明，表明他们的提交符合期刊的所有道德标准。
