在今年一月份，Clarivate（科睿唯安）就发表文章表明，2021年6月即将公布的2020年的影响因子的计算方法会发生一些改变，将采用一种“前瞻性模式”。此处所提到的“前瞻性模式”也就是在计算影响因子时加入Early Access的文章。那到底什么是Early Access，相信大家也并不陌生，在我们查阅文献时，经常会看到很多还未有卷、期以及页码的文献，他们已经发表但还没有具体的出版时间，Clarivate也给Early Access作出了具体定义：
1.这是除了卷、期还未被分配以外，不会更改的记录版本；
2.具有DOI且不会再发生改变；
3.包括Early Access的发表时间；
4.如果有参考文献，一定要包括在内；
5.不包括卷、期、页面以及最终的出版时间；
6.在具有卷和期的期刊上出版。
也就是说，同时满足以上六个条件的论文被称为Early Access的文章。从今年起影响因子将按照Early Access的发表时间（而非最终的出版时间）进行计算，简单来说也就是根据论文的电子出版日期而非印刷出版日期来计算。当该改革刚发表时，在学术界就引起了热议。那究竟这项变革究竟会对接下来的影响因子带来什么样的变化，而到底对哪些期刊有利呢？大家对此又有哪些看法呢？让我们一起来详细看一下。
图1 Clarivate发表文章称2021年起
影响因子计算将采用新的模式
（来源：Clarivate）
这种变化将会对影响因子带来什么影响，其实大部分文章的网络发表时间与印刷出版时间都在同一年中，新的影响因子计算方法将不会对这种文章产生影响，但是对于那些印刷出版时间与网络发表时间不在同一年的文章就会产生一定的影响。根据Clarivate官方说明，2020年JIF的分母将不受影响，但2020年JIF的分子将会包括三部分：一是正式出版日期为2020的非Early Access论文和Early Access论文（这一部分就是曾经的分子），二是Early Access出版日期为2020的论文，三是Early Access出版日期为2019或更早的论文。这样的算法也就导致2020年的影响因子或许会迎来一波“通货膨胀”。但是第二年JIF计算的通货膨胀效应可能会在第二年变为负值，因为2021年JIF计算中忽略了这些2020年Early Access论文的引用（于2021年出版）。
图2 2020年影响因子计算方法
（来源：Clarivate）
下面列举新的计算方法会对几种不同种类期刊造成的影响:
1. 多学科医学期刊 (Multidisciplinary Medical Journal, JIF=25)
多学科医学期刊属于影响力很大的期刊，每年发表约500篇论文，平均每篇论文有40篇参考文献，其中5%是自引文。Early Access的发表和印刷版出版之间的滞后时间只有一个月。预期变化: 在Clarivate的新模式下，JIF只会上升0.3%，即0.083，达到 JIF 25.083。
2. 一般专业型科学期刊 (Subspecialty Science Journal, JIF=4)
一般专业型科学期刊是表现中等的期刊，每年一般发表250篇论文，有约40篇参考文献，20%的自引率，Early Access的发表和印刷版出版之间的滞后时间约为3个月。预期变化: 在 Clarivate的新模式下，它的JIF得分将上升25%，达到JIF 5.000。
3. 区域/细分市场杂志（Regional/Niche Journal, JIF = 2）
这种杂志(JIF=2)每年发表50篇论文。平均每篇论文有40篇参考文献，其中一半是自引文。Early Access的发表和印刷版出版之间的滞后时间约为6个月。预期变化: 在Clarivate的新模式下，它的JIF得分将上升250%（整整5分)，达到7.000分。
从本质上讲，如果Clarivate使用新计数模式，自引率高、电子出版和印刷版本之间滞后时间长的期刊对其下一个JIF将会特别敏感，有比较大的影响。然而，即使是自引率相对较低、出版滞后时间较短的期刊，也会受到一定影响，从而使其排名超过没有Early Access数据的竞争对手。而且，考虑到电子出版日期的索引是依赖于出版商的，可能会产生一些大赢家和大输家。有部分人认为，改变期刊影响因子规则会造成部分期刊的不公平竞争。最主要的原因是Clarivate缺乏其索引的约一半期刊的在线发表数据。自2017年至2020年10月，Clarivate获得了6000多本期刊达成合作，可以获取其在线发表时间数据。更重要的是，这种差异是由出版商决定的。目前，Clarivate获得了Springer-Nature旗下期刊的电子出版日期，但是不包括Elsevier旗下的期刊，这让一半的期刊处于劣势的地位，造成了一定的不公平。在未取得所有出版商的合作前而使用这种新的计算方法，或许会让JIF所提供的价值与参考力减少，逐渐失去公信力。
图3 对于影响因子计算方法改革的讨论
（来源：The scholarly kitchen）
但对于这种改革的呼声一直以来也是很高的，这就要说一说之前的计算方法到底有何不妥之处。因为论文的发表到出版需要一定的时间，这也就导致了一部分的期刊编辑将已被接受的论文安排其一年甚至两年才能最终印刷出版，这样做是为了更多的获取引用。比如说，一篇Early Access的论文有两年都在等待出版，那么它在正式出版的前两年都增加了该期刊的引文数量（分子增加），但没有算在在分母中。只有当它在第三年最终出版（印刷版）时，它才进入分母，而它在未来两年获得的引用继续计入分子。此外，作为一篇发表了三年的论文，它现在获得引用的速度比一篇第一年首发的论文快得多。而且，这种“在线排队”策略似乎没有违反任何规则，因此没有人会被指控有任何不当行为。有很多人觉得Clarivate现在才引入了这种改革以克服不道德的期刊编辑的这种“在线排队游戏”的影响已经有点晚了，这种改变应该早点实施，“因为只有当潮水退去时，你才能知道谁曾经裸泳”。
总体来说，很多人肯定Clarivate终于迈出了这一步，但也有很多人认为Clarivate在未获取所有期刊数据时就采用这种算法有失公平，认为这种计算方法有失公平的原因并不是因为算法本身，而是因为Clarivate未能获取所有期刊的在线发表数据，这使将近一半的期刊处于劣势地位。距离2020年JIF的公布仅有两个月，大家怎么看待这场影响因子的改革以及即将到来的“通货膨胀”呢？
本文作者：胖金毛
参考资料
1.https://scholarlykitchen.sspnet.org/2021/02/01/unfair-playing-field/
2.https://clarivate.com/webofsciencegroup/article/adding-early-access-content-to-journal-citation-reports-choosing-a-prospective-model/
3.https://clarivate.com/webofsciencegroup/article/whats-next-for-jcr-defining-early-access
4.https://clarivate.com/webofsciencegroup/article/the-jcr-reload-and-a-look-ahead-to-the-introduction-of-early-access-content-in-2021/
