和其他急需晋升或获得博士学位的人一样，印度西孟加拉邦的Madhumita表示只需要花几千卢比（约合人民币几百元），就可以买到研究论文，而且这个论文还会被收录到Scopus数据库中。
发论文的压力很大，这也促使了一个非法产业的兴起，这些买卖论文的人甚至能与同行评审委员会合作，以低至15000 卢比（约为1280元人民币）的价格，在Scopus收录的期刊上发表不合标准甚至是完全捏造的论文。
举个例子，《International Journal of Early Childhood Special Education》、《Journal of Positive School Psychology》和《International Journal of Control and Automation》等期刊，声称自己是Scopus收录的期刊，但是前两年已经不再被Scopus收录。买卖论文的中介从研究者那里收取报酬，任意在这些期刊上发表论文。
这些期刊近年来发表的很多论文与其声称的覆盖领域已经无关。例如，《International Journal of Control and Automation》自2020年不再被Scopus收录后，该杂志发表了类似于“乌兹别克斯坦美术的风格、传统和技能”的论文。
离谱的是，一些不太知名的期刊的编辑，愿意以低至5000卢比（约合427元）的价格出售论文署名，只要价格合适，也能有代笔人为“客户”写一篇完整的研究论文。在这个过程中，就有人充当作者和期刊之间的中介。
Biswas就是一个中介，她表示“专家们付钱就可以发表论文，并获得晋升”。作为非法组织的一员，她承认所作所为是不道德的，但她需要赚钱。印度的博士生们在提交博士生论文之前需要在Scopus索引期刊上发表至少两到三篇研究论文，这些都是他们潜在的客户群体。
蓬勃发展的市场
印度大学采用积分制的教授任命制度，根据2018年的最新规定，一些学科的教授需要10篇研究论文，积分要高于120分。在同行评审期刊上发表一篇论文，能获得8到10分。如果论文发表在高影响力期刊上，还有额外的分数。
但是，在知名期刊上发表论文不是一件容易的事情，花费3到6个月的时间很常见。这还是比较好的情况，有研究者甚至花了两年时间等待论文接收。也有人指出，如果没有大量的合作者和外国学者作为共同作者，在高影响力期刊上发表就比较困难。
在竞争日益激烈的学术领域，学位、晋升和工作都处于危险之中，为孵化非法出版产业提供了完美的培养皿。
2021年Covid-19疫情防控期间，Biswas偶然发现了论文工厂的存在。当时她寻求在家办公的岗位，在浏览了各种平台后，她得到了一份出版工作。她的雇主向她介绍了与学术期刊的联系。她做的就是促进研究者和学生与付费期刊之间的交易。其中一些期刊是在合法的外衣之下运作，但有时候这些期刊也会被Scopus数据库收录。
几个月后，Biswas出来单干，她有一个合伙人，是几本Scopus收录期刊编辑委员会的成员。Biswas每个月至少可以在Scopus收录的期刊上发表四到五篇研究论文。她每发表一篇论文，就能赚取1000卢比（约合85元）的利润。
Biswas进一步拓展了业务，可以帮助研究者从头开始生产一篇文章，Biswas有一个博士助手，能够完成这项工作。根据主题的不同，论文撰写收取12000-15000卢比，论文发表约需要15000卢比（约为1280元）。这些论文所发表的期刊通常影响因子都很低。
论文工厂是如何运作的
WhatsApp，Facebook和Telegram等社交媒体平台充斥着相关的广告和讨论群，出售现成的论文或期刊的论文接收函。
一篇题为“RNA AND kind of chemotherapy drug resistance”的论文打广告称有“一篇可以加署名的新论文”。该论文目前处于“修订阶段”，但承诺将发表在IF为5.8的期刊。像这样现成的论文，研究者们可以“预订”自己作为该论文的共同作者。在论文上添加名字，费用为7000到14000卢比（约合人民币598-1195元）。
在另一则广告中，售卖者表示第二作者卖400美元（约合2825元），第三作者卖350美元（约合2472元），第四和第五作者卖300美元（约合2119元）。
如果研究者已经有一篇完整的论文，可以付费给他们让论文快速发表，大约10天后，研究论文就能出现在期刊网站上，但作者必须支付15000卢比的费用（约1280元）。这些文章有许多只存在于线上，如果作者不付款，论文就会从网站上删除。
举一个案例
研究者Manasi被承诺，她的研究论文将发表在Scopus收录的一本期刊上，该期刊的影响因子为0.93。她在WhatsApp中一个名为“研究论文发表”的群中进行了交易。但当她对论文接收函的真实性提出质疑时，群管理员向她保证，他们不会和假期刊交易。短短几天后，这篇研究论文就发表在这个期刊的特刊中。实际上，她的论文与该期刊专业领域范围完全无关。
这个事件表明，该期刊的同行评审遭到了破坏。因为每篇提交过来的论文都应该经过数周时间的审查，本来没有期刊可以保证提交过来的论文一定会发表。
被“劫持”的期刊
还有些不法分子会欺骗研究者在Scopus未收录的“可疑”期刊上发文章。一些合法期刊的网站域名被他们所“劫持”，有的还在运行，有的已经停刊。这些人要么接管停刊期刊的域名，要么仿造合法期刊创建一个看起来相似的域名。但是研究者们并不知道这些期刊的真实性。
Scopus上收录的一个期刊名为《Journal of Otolaryngology – Head and Neck Surgery》，显示为Springer Nature旗下，ISSN编号为1916-0208，但其提供的链接却跳转了ISSN编号不同的一个网站。根据研究者Anna Albakina编制的名单，这个期刊网站已被劫持。
