通过强调原理和讨论按病毒家族组织的病毒，使学生和专业人士能够深入了解基本的病毒学。

在巴尔的摩分类系统的背景下考察各个病毒家族，这是一个关键的统一主题，使读者能够根据病毒基因组的性质假设关于病毒复制策略的基本事实。

探讨病毒感染和疾病的各种模式，并考虑宿主对微生物的防御以及病毒颠覆这些宿主防御的对策。

详细介绍了病毒基因组的组织及其表达模式，另外还讨论了病毒的结构、进入、组装、释放和相关医学问题。