本卷重点关注线粒体RNA代谢，强调这一快速发展领域的最新发现和技术进步，增加了我们对线粒体基因功能的了解。涉及的主题包括线粒体与细胞核和细胞膜的相互作用、结构与功能的联系，以及与人类疾病的相关性。线粒体是细胞的动力源，人们对线粒体的能量代谢有大量的了解。鲜为人知的是，为了控制线粒体基因组的表达，已经演化出了大量惊人的机制。讨论了原生动物、植物、苍蝇和人类的几个RNA过程和机制，包括：转录和RNA聚合酶机制；5′和3′末端的tRNA处理；通过核苷酸插入/删除编辑和RNA剪接的mRNA成熟；mRNA稳定性；和RNA导入。研究的专门因素和核糖核酸蛋白（RNPs）包括五肽重复蛋白（PPR）、RNase P、聚合酶、螺旋酶、核酸酶、编辑和修复酶。这些过程和因素的显著特征要么在线粒体之外没有发现，要么在真核生物系之间有很大差异，要么在生物学上是独一无二的。
