对老龄化过程的分子机制的理解对于改善日益增长的老年人口的生活质量和健康跨度至关重要。

端粒缩短代表了衰老的一个基本方面，而端粒功能障碍可能导致衰老过程中DNA损伤的积累。本书总结了实验证据和临床数据，表明端粒功能障碍影响着人类的衰老、疾病和癌症。此外，本书描述了我们目前对限制细胞寿命（衰老）和生存（细胞凋亡、危机）的检查点的知识，以应对端粒功能障碍。

本书的一个特别重点是成人干细胞。有新的证据表明，成体干细胞的老化会损害机体的健康和生存，并促成癌症的形成（癌症干细胞）。本书总结了成人干细胞老化的基本机制。此外，作者描述了端粒功能失调通过诱导细胞内在检查点以及环境改变而损害干细胞功能的证据。

所有这些主题都是老龄化研究人员、医生和学生非常感兴趣的，并且应该提供一个合理的基础，开始为旨在改善老龄化期间生活质量的新疗法确定分子目标。