在SCI论文中，我们经常会看到一些缩略语。缩略词其实就是论文写作者在了解专业知识之后对相关名词的简写。这里需要注意一点，缩略语并非可以随意使用，作者在使用缩略语时要注意以下3点。

1.一个词或词组在文中出现三次或以上才可以用缩写，否则需要写出全称。也就是说如果只出现一次或两次，每次都要写出全称，而缩略语就不需要给出了。出现的次数是在摘要、正文 (从前言到讨论)、每个图注以及每个表注中分别计算的。如果一个词在摘要中出现一次，正文中出现多次，图注中又出现一次，那么摘要中只要用全称，不要用缩写;正文中第一次出现时用全称，后面用缩写; 图注中用全称，不用缩写。

2. 缩略语在文中第一次出现时需要定义。这里所谓第一次，也是摘要、正文 (从前言到讨论)、每个图注以及每个表注中分别计算的。如果摘要和正文都符合上面所说使用缩写的规则，那么摘要中需要定义一次，正文中还需要定义一次。定义就是写出全称并在括号中给出缩写。

如果图例或表格中为了节省空间出现了缩写，那么在图注或表注中要解释缩写。

写全称时一般是全部用小写，除非是人名、地名等专有名词，而缩写一般是全大写，除非是约定俗成的写法，比如用 ChIP 代表 chromatin immunoprecipitation。

虽然有时候我们可能觉得某个缩写是论文所在领域非常普遍使用的，没有必要定义，可是还是应该考虑到也许有其他领域或者新进入这门领域的读者会阅读这篇论文，所以期刊都规定缩略语要先定义再使用。确实有不需要定义就可以使用的缩略语，比如 DNA，RNA，mRNA 在生物医学领域的论文中就不需要定义，标准单位写在数字之后(2 kg，5 mL)也不需要定义。

但是这种所谓的标准缩略语并不多，如果不能确定还是在第一次出现时给出全称比较好，例如用 miR 代替 microRNA 还是需要定义的。有些期刊会列出该期刊中不需要定义就可以直接使用的缩略语，比如 Journal of Clinical Investigation 就给出标准缩略语列表 (http://www.jci.org/kiosk/publish/abbreviations) 并指出这些缩略语可以直接使用。如果期刊没有特别规定，应该每个缩略语使用时都要先定义。定义之后记得要一直使用缩略语，不要再使用全称。

3.一个缩略语代表一个词或词组。在一篇论文中，一个缩略语只能代表一个词(组)，而且一个词(组)也只能用一个缩略语代表。如果已经用了 SNP 来代表 single nucleotide polymorphism，就不能同时用它来代表 sodium nitroprusside。虽然这两个词组确实都是通常缩写成 SNP，但是在一篇论文中同时出现就会造成混淆，影响理解，所以只能其中一个词组不用缩写。

就这两个词组而言，用SNP来代表 single nucleotide polymorphism 更常见，而且这个全称也更长一些，所以建议文中用 SNP 来代表 single nucleotide polymorphism，而 sodium nitroprusside 就用全称。