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发表论文,别忘了病例报告这种类型!

病例报告面临的窘境


病例报告通常被归到低等级证据,而且被引可能性较低,有些期刊逐渐从接收投稿类别中限制或去掉了病例报告这一类型。近年来,专注于发布病例报告的新型同行评审期刊迅速兴起,其中绝大多数是open access期刊。这些期刊绝大多数都遵循病例报告的通用准则,但是只有不到一半被PubMed索引,而且很少期刊获得了影响因子。

 

因此,尽管投稿给专门的病例报告期刊可能会增加论文接收发表的可能性,但这种类型的期刊可能会存在学术信誉的问题,还要考虑发表后的文章能否被目标受众看到的问题。

 

一篇病例报告,可能描述了新发现的某种临床表现;一种已知疾病的罕见表现,可能有助于阐明该疾病的机制;标准治疗的不良反应;影像学或其他诊断检测方法在识别某种疾病的新用途。但必须认识到,仅仅因为一个病例有趣而撰写病例报告,通常无法在顶级期刊上发表一篇有影响力的文章。




病例报告的一个成功范例


1910年,芝加哥医生James B. Herrick,发表了一篇病例报告[1]。Herrick从1904年12月到1907年4月一直在治疗这个患者,患者特有的“细长、镰刀形和新月形”红细胞,无法归因于已知的任何疾病或者传染病。


Herrick搜遍了英语和德语医学文献,并与经验丰富的医生交流,都无法确认患者的病因,也无法通过实验复现出这一形态的红细胞。最终,Herrick医生在病例未得到解决的情况下发表了病例报告,报告的开头写到:“由于异常的血液学发现而选择报告此病例,我以前从未见过类似的描述”。


在这篇病例报告发表之后,其他病例报告很快随之而来,医学专家们开始探索该疾病,这就是大家目前已经知道的镰状细胞贫血。


之所以要讲这个著名的病例报告的故事,是因为Herrick的文章体现了病例报告的真正价值,病例报告在医学知识积累和医学进步中能发挥重要作用。




撰写科学的病例报告


在诊疗患者时,医生也应像科学家一样思考,探索患者病因时采取科学推理方式:观察 → 假设 → 经验性验证 → 理论与检查并行 → 分类诊断 → 鉴别检测 → 做出诊断

 

一篇常规的病例报告,作者会在讨论中分享从病例中学到的经验教训,采用科学推理的临床医生会问,如果是自己首次接触该患者希望学到什么经验。通过这样做,临床医生知道当前文献中存在哪些知识空白,确定需采取哪些措施来弥补这些空白。

 

提交给同行评审期刊的原始手稿(manuscript),通常是IMRAD形式:Introduction, Methods, Results and Discussion。传统的病例报告,尤其是提交给专门的病例报告期刊的文章,常见的结构会是一种修正后的IMRAD形式:Introduction, Case Report, Discussion。“Case Report”部分取代了标准形式中的“Methods, Results”部分,此部分可能包含所有临床检查数据,如影像学检查、心电图、血细胞形态、实验室检查等。

 

科学的病例报告应该说明调查该病例时采取的所有检查方法,并提供充足的方法学细节,以便于读者可以评估或者复现论文中的发现。当然,也可以写类似于“所有实验室检查均在xxx医院经过认证的实验室进行”的表述,而无需详细列出每项检测所用的具体方法。但是如果是特殊的检测,例如使用大型血液分析仪对网状血小板进行定量分析,应该描述所用仪器名称,制造商信息等。[2]

 

回到Herrick的病例报告,该报告在结尾部分回顾了作者为了确诊,想要再现患者的红细胞异常形态而进行的所有尝试,但最终没有成功。文章结尾写道:“这种情况也许更强烈地提示,红细胞本身的成分发生了一些无法识别的变化,可能才是根本原因。”

 

参考文献:

1. Arch Intern Med. 1910;6: 517-521.

2. J Clin Apher. 2020 Dec 29. doi: 10.1002/jca.21869.


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